ポートガス・D・エースは、白ひげ海賊団二番隊隊長を務めた海賊である。 通称は「火拳のエース」。 自然系悪魔の実「メラメラの実」の能力で炎を操り、海賊王ゴール・D・ロジャーの実子でありながら、母ポートガス・D・ルージュの姓を名乗った。 モンキー・D・ルフィとサボとは、幼少期に杯を交わした義兄弟である。
公式プロフィールでは、南の海バテリラ出身、享年20歳、誕生日1月1日、身長185センチ、懸賞金5億5000万ベリーとされる。 自分が生まれてよかったのかという問いを抱えて育ち、白ひげ海賊団で家族と呼べる仲間を得る。 黒ひげを追って敗北し、公開処刑をめぐる頂上戦争の中心となり、最後はルフィを守って命を落とした。
概要
エースは黒髪とそばかす、上半身に刻んだ刺青、帽子で知られる。 自由奔放に旅をしながら、礼儀を教えられたため挨拶を大切にし、食事の途中で突然眠る体質を持つ。 仲間を侮辱されると退かず、自分の身を危険へ置いてでも守ろうとする。
この誇りは強さの源である一方、挑発を無視できず、状況を悪化させる弱点にもなる。 黒ひげの追跡と頂上戦争の最期では、白ひげと仲間への思いが判断へ強く影響する。
エースの記事を「ルフィの兄」だけでまとめると、白ひげ海賊団で見つけた人生の意味を見落とす。 反対に隊長としての経歴だけを見ると、出生をめぐる自己否定と、ルフィやサボとの関係が行動へ与えた重さを説明できない。
ロジャーとルージュの子
エースの父は海賊王ゴール・D・ロジャー、母はポートガス・D・ルージュである。 ロジャーの処刑後、世界政府は血筋を絶つため、出生時期から関係する可能性のある妊婦と乳児を調べた。
ルージュは子どもを守るため、常識を超える期間にわたって胎内へ留め、捜索の時期を外して出産する。 出産で力を使い果たして死亡し、子には自分の姓と「ゴール」ではなく「エース」という名を残した。
ロジャーは処刑前、海軍のガープへ生まれてくる子を託す。 敵である海賊の依頼を受けたガープは、子どもに親の罪はないという考えからエースを守り、山賊カーリー・ダダンのもとへ預ける。
エースは父の名を誇りとして受け取れなかった。 世間の人々がロジャーの子なら生まれる価値がないと語るのを聞き、自分の存在への答えを他者へ求めるようになる。
ルフィ、サボとの幼少期
幼いエースはゴア王国のコルボ山周辺で暮らし、犯罪者から財宝を奪い、海へ出る資金を貯めていた。 貴族の家から逃げたサボと行動を共にし、自由な海賊になる計画を立てる。
そこへガープに連れられたルフィが現れ、エースを追い回す。 当初は秘密を知られることを嫌い、弱い子どもとして突き放すが、拷問されても二人の財宝の場所を明かさなかったルフィを認める。
三人は杯を交わし、血縁を越えた兄弟になる。 エースはルフィより三歳上の兄として、危険から守り、戦い方を教える。 一方、サボとは同じ年齢の競争相手として、どちらが先に海へ出るかを争う。
サボが天竜人の砲撃で死んだと考えた後、エースとルフィは彼の分まで自由に生きることを誓う。 大切な者を失った経験は、二度と逃げずに守るというエースの姿勢を強めるが、退くべき場面でも足を止める危うさにもつながった。
スペード海賊団の結成
エースは17歳で海へ出て、スペード海賊団を結成する。 船長として仲間を集め、新世界へ進み、短期間で名を上げた。 航海の途中でメラメラの実を食べ、炎の能力者となる。
世界政府から王下七武海への加入を打診されるほど評価されるが、エースは断る。 目的は政府の制度へ入ることではなく、自分の力で名を上げ、海賊王になることだった。
スペード海賊団の仲間は、後にエースとともに白ひげ海賊団へ統合される。 エースが白ひげを父と呼ぶようになっても、最初に船長として背負った仲間との関係が消えるわけではない。
白ひげへの挑戦
新世界へ入ったエースは、四皇エドワード・ニューゲート、白ひげを倒して自分の名を示そうとする。 しかし力の差は大きく、スペード海賊団は白ひげ海賊団の勢力下へ置かれる。
エースは何度も白ひげの命を狙い、眠っている間にも攻撃するが、すべて退けられる。 白ひげは失敗を理由に処刑せず、自分の息子になれと受け入れる。
エースは次第に、白ひげが力で部下を所有するのではなく、行き場のない海賊たちへ家族を与えていることを知る。 自分が海賊王になる目標から、白ひげを海賊王にする目標へ変わり、二番隊隊長を任される。
父ロジャーを憎んできたエースが、血縁のない白ひげを「オヤジ」と呼び、自分で父を選ぶ。 白ひげ海賊団は、エースが生きる価値を条件なしに認められた場所だった。
メラメラの実
メラメラの実は、身体を炎へ変え、炎を発生・操作する自然系悪魔の実である。 銃弾や通常の打撃を炎の身体で受け流し、広範囲へ火炎を放つ。
エースは拳を巨大な炎へ変える「火拳」によって異名を得る。 火の銃弾、炎の壁、巨大な火球など、接近戦から広域攻撃まで使い分ける。 船を炎で動かすなど、移動にも能力を応用する。
能力の規模は大きいが、自然系同士にも相性があり、上位の性質を持つ攻撃や覇気には無敵ではない。 頂上戦争ではサカズキのマグマが炎を焼く性質として描かれ、エースへ致命傷を与える。
エースの死後、メラメラの実は再び世界へ現れ、ドレスローザでサボが食べる。 能力は同じでも、使い手の記憶と戦い方は異なる。 サボはエースの意志を受け継ぐ象徴として能力を得るが、エース本人へ置き換わるわけではない。
ワノ国での約束
白ひげ海賊団に入る以前、エースはワノ国へ漂着し、編笠村の人々やヤマトと出会う。 百獣海賊団の支配で飢える村を知り、カイドウが不在の鬼ヶ島へ乗り込む。
ヤマトとは戦いを通じて親しくなり、互いの夢とルフィについて語る。 エースは再びワノ国へ来ることを約束するが、果たす前に死亡する。
後にルフィがワノ国へ到達し、ヤマトや村の人々はエースの弟であることを知る。 エースの約束は本人によって完了しないが、兄から独立したルフィ自身の戦いが、結果として同じ支配を終わらせる。
この出来事は、エースの行動が死後も人間関係を作り、ルフィの航海先で新しい意味を持つ例である。
黒ひげの追跡
白ひげ海賊団の仲間サッチを殺し、ヤミヤミの実を奪って逃亡したマーシャル・D・ティーチを、エースは一人で追う。 白ひげは嫌な予感を理由に止めようとするが、二番隊の部下が犯した罪を自分の責任と考え、追跡を続ける。
バナロ島でマーシャル・D・ティーチと対峙し、黒ひげ海賊団への勧誘を拒む。 ティーチがルフィを捕らえて七武海入りする計画を知ったことも、戦いを避けられない理由となる。
メラメラの実とヤミヤミの実の大規模な攻撃がぶつかり、エースは敗北する。 ティーチはエースを世界政府へ引き渡し、王下七武海となる。 仲間の罪を追う行動、弟を守る意志、退かない誇りが重なり、頂上戦争の引き金になる。
公開処刑と頂上戦争
世界政府はエースがロジャーの実子であることを公表し、マリンフォードで公開処刑すると宣言する。 目的は海賊王の血を絶つことと、救出へ来る白ひげ海賊団を迎え撃つことだった。
白ひげは多数の傘下を率いてエースを救いに来る。 ルフィもインペルダウンから脱獄し、戦場へ突入する。 エースは自分一人のために仲間が死ぬことを恐れ、最初は救出を拒もうとするが、誰もが自分の意思で来たと知る。
処刑台では、自分が生まれてよかったのかという長年の問いへの答えを得る。 これほど多くの人が命をかけて救おうとし、愛してくれた事実によって、存在の価値を父の罪から切り離せるようになる。
ルフィと仲間の働きで一度は解放され、戦場から撤退を始める。 しかしサカズキが白ひげを侮辱すると、エースは足を止めて反論し、攻撃を受ける。 白ひげへの誇りを守った行動は本人らしいが、仲間が作った退路を危険へ変える結果も生んだ。
ルフィを守った最期
サカズキが動けないルフィを狙うと、エースは身を差し出して攻撃を受ける。 致命傷を負い、ルフィと仲間たちへ、自分を愛してくれてありがとうと伝えて死亡する。
最期の言葉は、人生を通じた問いへの答えである。 ロジャーの子だから生きる価値がないと考えていた人物が、血縁と無関係に得た家族の愛を確認し、自分の人生を肯定する。
同時に、この死は美しい自己犠牲だけではない。 ルフィへ深い傷を残し、白ひげ海賊団の時代を終わらせ、メラメラの実を再び世界へ戻す。 助けようとした人々の努力がすべて望んだ結果にはならないという、戦争の取り返しのつかなさを示す。
死後に残した影響
ルフィはエースの死によって自分の弱さを痛感し、残る仲間を守るため二年間の修業を選ぶ。 サボは新聞でエースの死を知った衝撃から記憶を取り戻し、後にメラメラの実を受け継ぐ。
白ひげ海賊団の仲間、ワノ国のヤマトと村人、アラバスタで会った人々など、エースが旅で作った関係は各地に残る。 表紙連載では、黒ひげを追う途中にも困っている人を助け、海軍基地へ入り込むなど、目的だけに閉じない旅をしていたことが描かれる。
出生を隠すため母の姓を名乗った人物が、死後はロジャーの子という情報だけでなく、白ひげの息子、ルフィとサボの兄、各地の友人として記憶される。 本人が選んだ関係が、血筋より大きな名前を形成した。
人物像を読み解くポイント
エースの行動には、誇りと自己否定が同時にある。 自分の命を軽く扱いながら、仲間と家族への侮辱は許さない。 白ひげの船で愛されていると知っても、自分が責任を引き受ければよいという考えは完全には消えない。
黒ひげを一人で追った決断や、サカズキの挑発へ戻った行動を、勇敢さか愚かさの一方だけで評価しないことが重要である。 仲間を守る価値観が、退く判断を難しくした結果でもある。
また、死亡した人物の記事では、後から登場した設定で本人の人生を上書きしないよう注意したい。 メラメラの実を得たサボ、ワノ国で約束を知るルフィは意志を継ぐが、それぞれ自分の目的で行動する。 エースが残した関係が次の世代を動かすことと、本人の代役になることは異なる。
関連項目
- 白ひげ海賊団
- エドワード・ニューゲート
- モンキー・D・ルフィ
- サボ
- ゴール・D・ロジャー
- メラメラの実
- マーシャル・D・ティーチ
- インペルダウン編
- マリンフォード編
- ワノ国編