契約は、イムとその配下を結ぶ超常的な支配関係である。 英語圏の公式表記ではCovenant。 身体へ刻まれる印を通じて、神の騎士団や五老星などへ力を与える一方、受領者をイムの命令と生殺与奪へ結びつける。
確認されている段階は、浅海契約、深海契約、深々海契約の三つ。 これらとは別に、敵を悪魔へ変える悪魔契約がある。
高位の契約は怪力、不死の身体、遠距離の意思疎通、アビスによる移動などを可能にする。 しかし「力を得る代わりに忠誠を誓う」という対等な取引ではない。 イムは契約者の意思を上書きし、身体を操り、遠隔で命を奪うことさえできる。
基本構造
契約を結んだ者の身体には、段階に応じた印が刻まれる。 印は所属を示す紋章であると同時に、能力の付与とイムの支配を接続する媒体として働く。
契約者は五老星、神の騎士団、神の従刃など、世界政府の中でも聖地とイムへ近い者に限られる。 すべての天竜人や海兵が契約を持つわけではない。
一部の契約は、イム本人がその場にいなくても上位者を介して与えられる。 ハラルド王は五老星から浅海契約を受け、後に昇格する局面で印が変化する。
契約の全技術が悪魔の実によるものか、イム固有の別体系を含むかは、明かされた情報を区分する必要がある。 作中ではイムの力と結びつけて説明されるが、果実名や能力の全条件がすべて確定したわけではない。
浅海契約
浅海契約は、三段階の中で最も低い契約である。 「神の従刃」として世界政府へ近づく者に与えられ、円と交差する骨を思わせる印が身体へ刻まれる。
この段階では、高速再生やアビス移動など、高位契約の主要能力は確認されていない。 五老星は浅海契約を薄い結びつきとして説明し、深海、深々海へ進む前段階に置く。
能力が少ないから安全というわけではない。 イムの近くでは直接命令へ逆らえなくなる描写があり、忠誠を制度ではなく身体へ組み込む入口になっている。
ハラルドはエルバフを世界政府加盟へ近づけるため、この印を受け入れる。 国の利益を得る政治的な選択が、後に本人の自由を奪う支配関係へ変わる点が重要である。
深海契約
深海契約は、神の騎士団へ正式に加わる者へイムが与える高位契約である。 浅海契約の印に線が加わり、角を思わせる形へ変化する。
昇格時には印から煙が出て、受領者に痛みが走る。 ここから契約者は距離に関係なくイムと結ばれ、超常的な力を得る。
確認される効果には、常人を超える筋力、不死と表現される再生、イムとの遠距離意思疎通、アビスの生成がある。 これらが全契約者へ完全に同じ強さで与えられるか、個人差や別能力との組み合わせがあるかは断定できない。
深海契約は力の授与であると同時に、逃げられない拘束である。 世界の反対側へ移動してもイムの声が届き、意志を無視して身体を使われる可能性がある。
深々海契約
深々海契約は、三段階の最上位に位置する。 深海契約と共に、神が選ぶ13人のための段階として説明される。
一方、印の完全な形、受領者の確定一覧、深海契約を超える固有効果は未解明の部分が多い。 名称が上位だからといって、登場する五老星や騎士団員を全員この段階へ割り当てることはできない。
五老星は不死、意思疎通、アビス移動を示すが、彼らが深海と深々海のどちらに属するかは明言されていない。 結果として見える能力から契約段階を逆算し、確定設定として表へ載せるのは避ける必要がある。
深々海契約は、現時点では「存在と序列が確認された最上位段階」であり、詳細の空白そのものを情報として保持する。
悪魔契約
悪魔契約は、浅海・深海・深々海の昇格制度とは用途が異なる。 イムが戦場の敵を悪魔へ変え、支配下の戦力として使うための契約である。
作中では「アー・クワール」と読まれ、黒転支配（ドミ・リバーシ）を通じて発動する。 対象の寿命を代価にし、アビスへ沈めて反転させ、悪魔の姿と力を与える。
悪魔化した者は筋力と再生能力を得るが、本人の自由な同意に基づく契約とは限らない。 敵を倒す代わりに、身体と意思を自軍の兵器へ変える強制的な支配である。
神の騎士団へ所属するための契約と、敵を悪魔化する契約を一つの階級表へ混ぜないことが重要である。 どちらもイムの力に由来しても、目的、対象、発動過程が異なる。
不死と再生
深海契約や悪魔契約を受けた者は、「不死の身体」と表現される。 致命傷に見える損傷から短時間で再生し、通常の斬撃、打撃、爆発だけでは倒し切れない。
ここでいう不死と不老は同じではない。 傷から戻ること、寿命で老いないこと、時間と共に外見が変わらないことは別の性質である。
五老星には長期間にわたり年齢が変わらないように見える例がある一方、かつて神の騎士団にいたガーリングは年月に応じて老いている。 契約者全員が同じ形で不老になるとは言えない。
また、不死は絶対無敵でもない。 覇王色の覇気を伴う攻撃が再生へ影響し、契約の力を打ち破る可能性が示される。 方法の細部は未解明でも、通常攻撃と異なる対抗手段が存在することは確認できる。
アビスによる移動
高位契約者は、五芒星状の魔法陣「アビス」を生成する。 遠く離れた場所へ瞬時に移動し、同じ契約の印を持つ者を呼び寄せることができる。
エッグヘッド編で五老星が集結し、エルバフ編で神の騎士団が海路を使わず侵入した現象を理解する鍵になる。 軍艦や航海へ依存しないため、島の海上警備だけでは侵入を防げない。
アビスは誰でも通れる常設の門ではない。 契約の印と術者の権限が関わり、呼び出す側と呼び出される側の支配関係がある。
ジョイボーイが残した強大な覇王色の覇気によって、エッグヘッドへ移動していた五老星が聖地側へ戻される描写もある。 移動が空間だけの機械的な技ではなく、覇気による干渉を受け得ることが分かる。
遠距離の意思疎通
契約者は、イムの声を遠距離で受け取る。 聖地マリージョアと新世界の島の間でも通信が成立し、通常の電伝虫を介さない。
五老星同士も言葉を発さず意思を共有する描写がある。 ただし神の騎士団員全員が互いに同じ範囲で会話できるかは、確認された場面を超えて一般化できない。
この能力は便利な連絡手段であると同時に、監視の回線でもある。 配下は遠方にいてもイムから切り離されず、命令を聞かない自由を持ちにくい。
イムによる支配と遠隔処分
契約の最大の代償は、イムが契約者の身体と命へ直接介入できることにある。 本人の意志を上書きして行動させ、必要であれば遠隔から殺すことができる。
サターン聖の最期は、五老星という最高権力者さえイムの前では交換可能な配下であることを示す。 世界政府の公的な階級では頂点に見えても、契約の内部では絶対的な主従関係に置かれる。
契約の印が損傷した時、支配された人物が一時的に自我を取り戻す例がある。 しかし再生によって印が戻れば、支配も回復する。
契約者が残す元の性格と、イムが加えた残酷さや忠誠を切り分けることは難しい。 行動が本人の選択か、契約による強制かを場面ごとに検討する必要がある。
覇王色の覇気との関係
高位契約の再生と支配には、覇王色の覇気が対抗手段として関わる。 スコッパー・ギャバンは神の騎士団員へ回復しきらない損傷を与え、強大な覇気はアビス移動そのものにも干渉する。
ただし「覇王色を持つ者なら誰でも一撃で契約を解除できる」という単純な条件ではない。 覇気の強さ、攻撃へのまとわせ方、対象の契約段階、受けた損傷が関係すると考えられるが、完全な公式法則はまだ示されていない。
不死を破る方法があることと、その方法を全人物が再現できることは別である。 現時点では、極めて強い覇王色が契約の効力を弱めたり破ったりし得る、と範囲を限定するのが正確である。
世界政府の支配構造における意味
契約は、天竜人の支配が法律、軍隊、身分だけで維持されているのではないことを示す。 最上層には、力を与える代わりに身体と意思を拘束する超常的な制度がある。
神の騎士団員は特権的な地位を得るが、イムに逆らえない。 五老星も世界へ命令する一方、自分たちはさらに上位の一人へ従属する。
浅海から深海へ進む呼称は、海の深さのように、支配へ沈む段階を表す。 昇格は能力の増加であると同時に、戻れない結びつきの強化になる。
ハラルドの例では、一国を世界政府へ参加させたいという政治目標が、個人の身体へ印を刻む条件と結びつく。 国家間の加盟交渉と、秘密の契約による人格支配が同時に進む点が恐ろしさである。
まとめ
契約は、イムが五老星、神の騎士団、神の従刃、悪魔化した者を支配する超常的な仕組みである。 浅海契約、深海契約、深々海契約の三段階と、用途の異なる悪魔契約が確認されている。
高位契約は怪力、不死の身体、遠距離意思疎通、アビス移動を与える。 その代償として、イムは契約者の意思を奪い、身体を操り、命を遠隔で終わらせることができる。
不死と不老は同義ではなく、五老星の契約段階や深々海契約の固有効果にも未解明部分が残る。 覇王色の覇気が対抗手段になり得るが、完全な解除条件もまだ確定していない。
契約は強化能力である以上に、世界政府の頂点で成立する絶対支配を身体へ可視化した制度である。