07ストーリー解説
NERVに投じられる莫大な予算が政府委員会で問題視される中、日本重化学工業がエヴァに代わる新型ロボット兵器「ジェット・アローン(JA)」を発表する。JAはパイロットを必要とせず、機体内に搭載した原子炉で自律稼働するため、電源ケーブルも活動限界もない――そう喧伝され、エヴァより安価で確実な兵器として売り込まれる。
葛城ミサトと赤木リツコはJAの公開発表・実証実験に出席する。重化学工業の担当者はJAを「人の手だけで造り上げた兵器」と誇示し、エヴァの不確実性や巨額の維持費を暗に批判する。これに対しミサトは、原子炉を内蔵した機体の安全性に公然と疑問を投げかけ、会場の空気は一気に険悪になる。
起動デモンストレーションが始まり、JAは轟音とともに歩行を開始する。ところが制御を離れたJAは停止命令を無視し、まるで自らの意思を持つかのように歩き続ける。管制室からの遠隔緊急停止も一切効かず、機体は市街地の方向へ前進し、内部の原子炉が暴走・過熱を始めてしまう。
ミサトはこの事態を「やらせ」と見抜く。重化学工業側は『暴走→寸前で停止』という筋書きでJAの安全性を劇的に演出するつもりだったが、実際に制御不能へ陥ったのだと推測する。このまま放置すれば原子炉がメルトダウンを起こし、広範囲が深刻な放射能汚染に晒される危機が迫る。
NERVは独自の対応を決断する。ミサトはエヴァ初号機でJAを物理的に押さえ込み、その隙に自分が機体へ乗り込んで原子炉を手動停止させる作戦を立てる。事態の収拾を買って出たミサトの指示のもと、碇シンジの操る初号機が出撃する。
初号機はJAを背後から羽交い締めにして食い止めようとするが、JAの推進力は凄まじく、初号機は踏ん張りきれずずるずると引きずられていく。激しい攻防が続く中、ミサトは走行する車からなおも動き続けるJAへと飛び移り、外装をよじ登って機体内部へと侵入していく。
ミサトは原子炉の制御盤にたどり着き、停止用のパスワードを入力する。しかしコードは受け付けられない。重化学工業から渡された暗証番号さえ拒否され、何者かが停止プログラムそのものに細工していたことが裏付けられる。リツコは、手動で炉を止められる確率はほぼゼロだと冷徹に告げる。
メルトダウンのカウントが刻一刻と臨界へ迫る中、ミサトは諦めずコードの入力を繰り返し、初号機もJAを抑え込み続ける。そして限界の瞬間、原子炉は寸前で停止し、暴走は止む。制御できる見込みなど無かったはずで、生還はほとんど奇跡的な幸運によるものだった。
JA計画は重大な失態として頓挫し、皮肉にもエヴァンゲリオンの優位性が証明される結果となる。危機を脱したミサトとシンジの何気ない日常へと場面は戻り、人の手が造り出した兵器の暴走騒動は静かに幕を下ろす。
