導く薬指の鎖

能力の概要

クラピカの念系統は具現化系で、この鎖もその力によって作り出される。彼の能力としては、束縛する中指の鎖、律する小指の鎖、奪う人差し指の鎖、絶対時間、人差し指の絶対時間などと並んで挙げられる。その中で導く薬指の鎖は、相手を組み伏せるためではなく情報を得るために使う鎖という位置づけにある。

用途は探索だけにとどまらない。クラピカは戦闘中もこの鎖を頻繁に持ち出し、攻撃と防御の双方に用いる。飛来する銃弾をはじいて身を守った例もあり、調査の道具でありながら、そのまま実戦の武器としても機能する。

仕組みと効果

主たる用途は、振り子を用いたダウジングの媒体である。先端の錘は、クラピカがその時点で何を探ろうとしているかという目的に沿って動く。行方不明者を捜す場合、錘はその人物のいる方向へ動き、居場所の割り出しに使える。

もう一つの働きが、相手の言葉が嘘かどうかの判別である。質問した相手が嘘をついていると、錘は前後に振れる。この二つの反応によって、鎖は人捜しや尋問といった調査の場面で威力を持つ。

ただしクラピカ自身、嘘を見抜くこの働きの原理を把握していない。鎖を通じて伝わる感覚と極度の集中により、相手が嘘をつくときの微細な兆候を無意識のうちに読み取っているのではないか、というのが本人の推測である。

発動条件・制約・弱点

嘘の判別を働かせるには、通常はクラピカが対象の正面に立っていなければならない。例外は絶対時間を発動している間で、このときは一度会ったことのある相手に限り、映像記録を通しても真偽を判別できる。

複数の人間をまとめて調べるときは、質問された者が一人ずつ答える形を取ったほうがよく働く。集団へ一度に問いかける使い方には向かない。

ヨークシン編での使用

半年で念を習得したクラピカは、ヨークシンのオークションに強いつながりを持つ雇い主を探し、8月の初めに人体を集める収集家の邸宅でボディーガードの採用試験を受けた。控えの間には他に5人の応募者がおり、うち3人はハンターだった。画面越しに現れた男が、職を得たければ生きて屋敷を出ろと告げた直後、黒い覆面と外套をまとった11人が銃と剣を手に襲いかかる。単行本第8巻 第67話にあたる場面である。

この襲撃でクラピカは導く薬指の鎖を使い、自分に向けて撃たれた銃弾を何発も防いだ。さらに剣を持つ相手を避けてシャンデリアへ跳び移り、そこから場内の様子を見渡している。単行本第8巻 第68話にあたる場面である。

続けてクラピカは、唯一襲撃を受けていないシャッチモーノ＝トチーノに刃物を突きつけ、3秒以内に襲撃をやめさせるよう迫った。トチーノは縁の下の１１人を消し、自分は邸の主から応募者を試すよう命じられたハンターだと明かす。クラピカはこの説明を鵜呑みにせず、再び鎖を用いて応募者の中にもう一人潜入者がいることを見抜いた。この判断は同席していたハンターたちの技術によっても裏づけられ、クラピカを含む4人が試験を通過した。

五本の鎖と絶対時間

クラピカの右手には、親指から小指まで用途の異なる鎖が割り当てられている。追跡と防御、旅団員の拘束、能力の解析と借用、治療、規律の強制を一本ずつ分担させることで、護衛と復讐という二つの目的へ対応する構成になった。どの鎖にも同じ条件が付くわけではなく、旅団員だけを対象とする制約は束縛する中指の鎖に限られる。

緋の眼が発現した状態では絶対時間が働き、クラピカは全系統を高い精度で扱える。その代償として、発動一秒につき一時間ずつ寿命を失う。特に人差し指の鎖で奪った能力を保持している間は絶対時間を解除できないため、便利さと消耗が直結する。鎖の強さは万能性ではなく、対象と代償を細かく分けた設計から生まれている。