絶対時間

能力の概要

絶対時間はクラピカが持つ能力の一つで、系統は特質系にあたる。クラピカの系統は普段は具現化系であり、眼が緋色に染まったときに具現化系から特質系へ切り替わる。緋の眼は、多くの場合、強い感情が高ぶったときに現れる。絶対時間はこの変化と一体の状態として位置づけられている。

クラピカの手札には、束縛する中指の鎖、導く薬指の鎖、律する小指の鎖といった鎖の能力が並ぶ。絶対時間はそれらと同列の攻撃手段ではない。個々の技を支える土台として働き、他の能力の効き方そのものを変える。派生にあたる能力として人差し指の絶対時間がある。

仕組みと効果

絶対時間の発動中、クラピカは全系統の念を100%の効率で扱える。クラピカ自身はこの働きを「レベル」「威力」「精度」の三つに分けて説明する。各系統の「レベル」は発動中も変わらない。変化するのは「威力」と「精度」で、この二つがすべての系統で100%まで引き上げられる。

説明には具体的な数値も添えられている。クラピカの具現化系の「レベル」が10だとすると、対極に位置する放出系の「レベル」は高くても4にとどまる。それでも発動中は、放出系の能力を使ったときの「威力」と「精度」が40%から100%へ上がる。結果として、クラピカはレベル4の放出系能力者と互角に渡り合える。適性の枠は残したまま、その枠内で出せる最大値を引き出す能力である。

この底上げは、既存の能力の運用条件も広げる。導く薬指の鎖は本来、対象の正面に立たなければ使えない。絶対時間はこの制約を迂回し、映像記録越しにも鎖を働かせる。ただし、そこまでの応用が成り立つのは、クラピカがあらかじめ対象と面識をもっている場合に限られる。

発動条件・制約・弱点

絶対時間は緋の眼の発現と切り離せない。眼が緋色へ変わることで、具現化系から特質系への切り替えが起きる。一方で、この状態を保つ代償は極めて大きい。発動している1秒ごとに、クラピカの寿命は1時間ずつ削られる。短時間の使用でも消耗は無視できず、長く維持するほど負担は積み上がる。

効果の側にも限界が残る。絶対時間は「レベル」を動かさないため、不得手な系統の到達点そのものは上がらない。放出系の例では上限が4のままで、それを上回る相手との差は埋まらない。さらに、導く薬指の鎖による見極めは、相手が嘘を自覚していることを前提とする。記憶を消されたり書き換えられたりして本人に嘘の自覚がなければ、鎖はほとんど反応しない。クラピカ自身がこの抜け道を挙げ、記憶を操作できる者が敵側にいれば検査をすべて通り抜けてしまうと指摘した。

作中での使用

使用場面として記録されているのが、十二支んに潜む内通者の割り出しである。記憶を操作できる人物の存在をミザイストム=ナナが検討したこの調査で、クラピカは絶対時間を発動し、構成員を内密に調べる役を引き受けた。

十二支んの面々が自分の能力について語る様子を、クラピカはビデオカメラの映像越しに観察した。カンザイら4人には反応が出ず、その直後に導く薬指の鎖が揺れ、サイユウが内通者だと示された。対面を経ずに嘘を見抜くこの運用は、絶対時間が鎖の適用範囲を広げた実例にあたる。

五本の鎖と絶対時間

クラピカの右手には、親指から小指まで用途の異なる鎖が割り当てられている。追跡と防御、旅団員の拘束、能力の解析と借用、治療、規律の強制を一本ずつ分担させることで、護衛と復讐という二つの目的へ対応する構成になった。どの鎖にも同じ条件が付くわけではなく、旅団員だけを対象とする制約は束縛する中指の鎖に限られる。

緋の眼が発現した状態では絶対時間が働き、クラピカは全系統を高い精度で扱える。その代償として、発動一秒につき一時間ずつ寿命を失う。特に人差し指の鎖で奪った能力を保持している間は絶対時間を解除できないため、便利さと消耗が直結する。鎖の強さは万能性ではなく、対象と代償を細かく分けた設計から生まれている。