鬼ごっこ（説明名）

能力の概要

ヂートゥはナックル＝バインとモラウとの初戦で、自慢の速度だけでは熟練ハンターを倒せないと知った。ナックルの天上不知唯我独損を付けられた後に東ゴルトーの宮殿へ向かい、シャウアプフの助力を受けて新しい能力を得る。鬼ごっこはその後、再びモラウの前へ現れた際に披露された。

能力名の「鬼ごっこ」は内容を示す説明名であり、原作中で正式な技名として読み上げられた名称ではない。発動すると現実の地形とは切り離されたサバンナが現れ、空を描いたドームと巨大な砂時計が勝負の範囲と残り時間を示す。使用者も対象も、決着するまでは同じ空間から出られない。

ルールは単純で、モラウが8時間以内にヂートゥへ触れれば終了する。ヂートゥは一度でも捕まれば二度とこの能力を使えないという条件を自ら課していた。失敗時に能力を失う重い制約が、広い隔離空間と長い制限時間を成立させる力へ結びついている。

念空間と8時間のルール

念空間は野球場ほどの広さを持ち、平坦なサバンナがどこまでも続くように見える。実際には空の絵で覆われた閉鎖空間であり、外へ向かって走り続ければ逃げられる場所ではない。中央の砂時計は8時間を数え、対象へ残り時間を常に意識させる。

ヂートゥの狙いは、自分の速度へ追いつけない相手を走らせ続け、時間切れまで翻弄することだった。通常の追跡なら、モラウが距離を詰めるのは難しい。しかも発動時の接触さえ済ませれば、その後は攻撃を当てる必要がなく、回避へ専念できる。速度という長所を勝利条件へ直結させた設計である。

ただし、8時間を過ぎた場合に対象へ何が起こるかは作中で示されていない。モラウが尋ねても、ヂートゥは明確な答えを返さなかった。死亡、拘束の継続、別の罰則といった結果を断定する根拠はなく、確認できるのは制限時間と脱出条件までである。

外から仲間が救援する方法も示されず、空間内の二人だけでルールを完結させる性格が強い。その一方、相手を倒す攻撃力は能力そのものに含まれない。ヂートゥが逃げ切れず接触を許せば、それまで費やした時間にかかわらず勝負はそこで終わる。

モラウが鬼ごっこを破った方法

モラウは開幕からヂートゥを追わなかった。長時間じっとしていられない相手の性格を読み、座って挑発しながら時間を使う。速さを競えばヂートゥの土俵になるが、待つだけなら速度差は意味を持たない。ヂートゥは自分から近づいて攻撃を重ね、次第に注意を散らしていった。

モラウは煙で自分の分身を作り、本体と入れ替わる準備を進める。同時に煙のロープを遠回りさせ、ヂートゥの視界へ入らない経路から足首へ結びつけた。短い直線でロープを伸ばせば気づかれるため、相手が周囲を見なくなる時間そのものを罠に利用したのである。

約4時間が経過すると、ヂートゥは勝負が決まったと思い込み、本を読みながら時間切れを待っていた。モラウの分身がロープを示した時には、片端はヂートゥの足、もう片端はモラウのキセルへつながっている。逃げようとしてもロープを巻き取られ、最後はモラウに触れられた。

捕まったことで自ら定めた条件が成立し、ヂートゥは鬼ごっこを再使用できなくなる。直後には小型のクロスボウと爪を具現化して戦おうとするが、これもモラウに速度との相性の悪さを見抜かれた。新能力を次々に作る発想力と、運用を詰めない未熟さが連続して表れた場面である。

強みと決定的な弱点

鬼ごっこの強みは、触れた相手を強制的に一対一の勝負へ移せる点にある。集団戦から厄介な一人を隔離し、援護や地形を使わせず、自分の最も優れた速度だけで勝負できる。正面からヂートゥを捕捉できない相手なら、8時間という長さは体力と集中力を削る圧力になる。

弱点は、勝利条件が速度だけで完結していないことだ。8時間逃げ続けるには、相手の企みを観察し、長時間集中を保つ必要がある。短気で自信過剰なヂートゥは、モラウが動かないだけで退屈し、自分から会話と攻撃を始めた。能力が要求する忍耐と、使用者の性格が噛み合っていない。

モラウはヂートゥより速くなったわけではない。追跡を拒み、相手の注意が切れる状況を作り、煙の分身とロープを一つの手順へまとめた。鬼ごっこの敗北は、念能力の条件が強いほど自動的に勝てるわけではなく、使用者の判断と相手への理解が結果を決めることを示している。

発動のためにヂートゥが相手へ触れる必要がある点も見逃せない。速度差がある相手なら接触は容易だが、触れた瞬間から使用者自身も念空間へ拘束される。複数の敵を分断できる代わりに、外で何が起きても8時間の勝負から離れられない。王宮護衛のように状況が変化し続ける任務では、大きな機会損失になり得る。

モラウは能力のルールを聞いた直後、ヂートゥの速度そのものを攻略しようとしなかった。相手が勝手に近づき、注意を失うまで待つという方針は、能力者の性格まで条件へ含めて考える念戦闘の典型である。速さを測るのではなく、8時間集中できる人物かを見たことで勝敗が決まった。

鬼ごっこを破られたヂートゥは、条件の欠点を検討するより新しい武器を作る方向へ進んだ。能力を二度と使えない誓約は実際に働き、再挑戦の機会もない。強い制約で得た念空間を一度の敗北で失ったことは、能力開発と運用経験の差を最も分かりやすく示している。