TSK-17

定義と概要

TSK-17は、カキン帝国が開発した生物兵器である。バルサミルコ＝マイトの説明によれば、開発を担ったのは王立軍で、当初は大量破壊兵器として設計された。しかし開発の過程で欠陥が見つかり、失敗作と判断される。

それでもバルサミルコはTSK-17を切り捨てなかった。条件さえ整えば理想的な「静かな殺し屋」になる、というのが彼の評価である。広い範囲を一度に殺傷できないという欠点は、狙った相手だけを痕跡なく始末する用途では利点に変わる。実際に彼は、この性質を見込んで暗殺の道具にTSK-17を選んだ。

仕組みと特徴

バルサミルコによれば、TSK-17の表面タンパク質は脆く不安定で、空気中に出ると30秒未満で変性する。ところが体内に入った病原体は急速に増殖し、感染者は1〜6時間で胃腸炎に似た症状を示し、12時間以内に多臓器不全で死亡する。この潜伏期間について、No.413 忠誠の掲載時にはベンジャミン＝ホイコーロが6時間と述べる台詞になっていた。冨樫 義博は週刊少年ジャンプ2026年34号の作者コメントで、本来は「1〜6時間」と入るはずだったと説明している。

死後は遺体の腐敗が早まり、病原体は腐敗にかかわる細菌に駆逐される。そのため解剖しても元の病原体の痕跡は見つからない。感染した時期や経路もごまかしやすく、死因の追跡は難しくなる。空気が循環しない部屋で散布雲の中心にいて吸い込んだ者の場合、感染率も死亡率も100パーセントに達する。

運用面には制約もある。TSK-17は増殖が速く、そのぶん突然変異が自然に起こる危険が大きい。この危険のため、使用はこれまで限られてきた。ただし巻き添えの被害を抑えるだけであれば、既存の感染防止手順で対応できる。

実例と関連概念

ブラックホエールの、場所が明かされていない一室でのことである。第一王子ベンジャミンの護衛隊長バルサミルコ＝マイトは、右靴に隠したガス噴出装置を試し、TSK-17の小瓶を装填した。狙いは第九王子ハルケンブルグ＝ホイコーロの排除である。バルサミルコとベンジャミンは以前からハルケンブルグを重大な脅威と見なし、10日目に計画的殺人の疑いで司法省に逮捕させていた。ハルケンブルグは部下から引き離され、裁判を待つ立場に置かれた。

11日目の午前6時45分、バルサミルコは司法省の検察・裁判区画に入り、建物の保安検査を感知されずに通過する。歩きながら計画を頭の中で確認した。尋問の場でハルケンブルグにTSK-17を浴びせれば、確実に死に至らせる距離まで近づける。周囲への影響についても、裁判官と弁護士は距離があるため感染して死亡する確率は2パーセント未満、法廷は非公開なので大流行の恐れも小さいと見積もった。

違和感を覚えて足を止めたバルサミルコが振り返ると、そこにはビクトが立っていた。ビクトは、逮捕の直前にハルケンブルグとの戦闘で行方不明になっていた一等兵である。この一瞬の隙にハルケンブルグは能力を使い、バルサミルコへの憑依に成功した。

その後ベンジャミンが検察・裁判区画に問い合わせると、裁判は延期されていた。理由はバルサミルコが機材の不具合、ハルケンブルグが体調不良である。ベンジャミンは、両者が戦闘の前に接触していた可能性を考える。ハルケンブルグが能力でバルサミルコを突進させ、逆にTSK-17を浴びせたのではないか、という筋である。ただし、TSK-17の症状で裁判を延期するほど体調を崩すには時間が足りない。ベンジャミンはそう判断し、この推測を退けた。

翻訳版での表記

英語版翻訳では、最初の公開時に兵器名を記した箱のラベルが省かれていた。省かれた理由は説明されていない。その後まもなく修正され、現在は箱に名称が正しく入っている。