No.419「実践」考察・解説

No.419「実践」では、死を偽装して1004号室を脱出したツェリードニヒが、大勢の兵士が警備する通路で初めて未来視の能力を実戦で使った。本話では能力の正式な読みが「刹那の10秒（ラプラスデビル）」と明かされたほか、発動地点を中心とする効果範囲が約36メートルであること、範囲の外へ出ると偽の未来の再生が強制解除されること、発動時に範囲外にいた人物は後から範囲内に入っても影響を受けないことなどが実戦で確かめられた。

能力にかかった兵士が撃った弾丸は現実にもそのまま飛んでくるため、ツェリードニヒは絶の状態で流れ弾を避けながら前進する。戦闘後、生き残った兵士たちの間には「倒したはずの敵の遺体が消えた」という混乱が残り、第1層の全面封鎖へと発展した。予定より早く下層への通路を塞がれたツェリードニヒは、非常用の螺旋階段を使うためカジノエリアへ進路を変更している。

基本情報

1004号室からの脱出と通路での戦闘

ツェリードニヒはフード、サングラス、マスクで素顔を隠し、国王軍兵士の誘導に従うふりをして1004号室前を通り抜けた。室内や周辺の兵士は、能力によって見せられた未来をそのままなぞっているため、現実を歩くツェリードニヒ本人には注意を向けない。

ツェリードニヒは耳に響く雑音が消える場所まで歩き、効果範囲の境界を測りながら通路を進む。兵士との交戦を10秒単位で繰り返し、誰が偽の未来を見ているのか、範囲の外にいる者から自分はどう見えるのか、強制解除されたときに倒れていた兵士が現実ではどう扱われるのかを、現場で確かめていった。

「刹那の10秒（ラプラスデビル）」の命名と能力特性

ツェリードニヒの未来視能力には、No.419で「刹那の10秒」に「ラプラスデビル」というルビが振られた。この能力は、10秒先までの未来を先に体験したあと、周囲の人物が予見通りの行動をなぞる間に、本人だけが現実で違う行動を取れるものだ。これにより、守護霊獣の能力とツェリードニヒ本人の念能力が区別して扱われることになった。

ただし、ツェリードニヒが見通せるのは自分を中心とした短い未来に限られている。壁の向こうや効果範囲の外の様子、能力を使った後に近づいてくる人物までは把握できない制限がある。

ツェリードニヒは予見中の10秒間に、敵の残弾数、死角、敵味方の位置関係、逃げ道を把握し、再生が始まったあとに現実でどう動くかを組み立てている。見えた情報を10秒以内に処理し、現実で正確に実行する判断力と身体能力があるからこそ、この能力は実戦で通用している。

作用範囲は約36メートルに固定

No.418の時点では1004号室の部屋全体が効果範囲である可能性も考えられていたが、No.419において、耳鳴りのような音が途切れた場所と発動地点との距離から、効果が届く半径はおよそ36メートルだとツェリードニヒ自身が割り出した。

この効果範囲は移動するツェリードニヒにはついてこず、発動した地点を中心に固定される。そのため、能力を維持したまま遠くまで移動し続けることはできず、固定された範囲から出ると効果が解けてしまう。移動を続けるには、一度能力を切ってから別の場所で再び絶に入り、新しい範囲を展開し直す必要がある。

発動地点から約36メートル離れた範囲の外にいる兵士からは、現実のツェリードニヒの姿が見える。作中で外側の兵士がすぐに発砲しなかったのは、範囲内の兵士たちが目の前の敵に反応する様子を見て、フードを被ったツェリードニヒを味方や任務中の兵士だと勘違いしたためだった。

発動時に範囲外にいた兵士への影響

ツェリードニヒは、能力を発動した瞬間に範囲の外にいた兵士をあえて呼び寄せた。その兵士は効果範囲の中に入ったあとも現実のツェリードニヒを視認し、所属と名前を名乗るよう求めた。これによって、能力発動の瞬間に範囲外にいた人物は、後から範囲内に入っても再生中の偽の未来に巻き込まれないことが明らかになった。

能力の対象になるかどうかは位置関係だけでなく、発動したタイミングにも左右される。発動時に範囲内にいた人物が幻影を追い続ける一方で、発動時に範囲外にいた人物は同じ範囲に入っても現実のツェリードニヒが見えるため、見え方の違う兵士同士が居合わせると会話の食い違いから異常に気づかれる危険が生じる。

この状況に対し、ツェリードニヒは国王軍の中に反逆者が紛れ込んでいると嘘の報告をし、色を使った合言葉を伝えて兵士を別の方向へ急行させた。能力で幻を見せられない相手に対しては、嘘の身分を騙ることでその場をやり過ごしている。

予見上の死傷と現実の被害

「刹那の10秒」の再生中、兵士の一部は「ツェリードニヒに撃たれた」という未来を体験し、その場に倒れ込む。しかし、現実で本物の弾丸を受けていない人物は、能力が解ければ死傷者として残ることはない。偽の未来によって体に本物の傷がつくわけではないからだ。

一方で、能力を使う前に撃たれた兵士や、能力にかかった兵士同士の乱射で実弾に当たった者は、現実に負傷する。通路には実弾で倒れた兵士たちが残されており、予見された幻影と現実の被害の違いがはっきりと示された。兵士たちの主観的な認識と、実弾による物理的な破壊は別々に進み、能力が解けたあとには現実の被害だけが残る。

これは、No.418で示された「能力の発動中は他人の運命や現実を直接書き換えられない」というルールに沿っている。ツェリードニヒは敵に撃たれた幻を体験させることはできても、それだけで直接相手を殺すことはできない。現実に敵を倒すには、発動前の先制攻撃や能力の対象外にいる人物への攻撃、実弾の射線へ誘導して兵士同士で撃ち合わせるといった物理的な手段が必要になる。

絶状態で直面する流れ弾の危険と退避動線

周囲の兵士が幻影のツェリードニヒに向けて発砲した場合でも、撃たれた弾丸そのものは現実の通路をまっすぐ飛んでくる。兵士たちから本人の姿が見えていなくても、狙われている場所の近くを現実のツェリードニヒが横切れば、背後からの乱射や跳弾に巻き込まれる危険がある。

さらに、能力を保つには絶を続けなければならない。絶の状態ではオーラによる防御がなくなるため、銃弾一発の被弾が致命傷になりかねない。未来視で弾道を見て避けることはできても、撃っている兵士の外側にいる者の動きや、10秒が過ぎたあとに新しく生まれる射線までは、最初の予見には映らない。

そこでツェリードニヒは、一斉射撃を避けて通路の角へ逃げ込む兵士の後ろをついて進むことで、撃たれる危険を減らした。他人の行動を変えられない制約を逆手に取り、兵士自身が逃げる動きを盾として利用している。

範囲外への離脱による強制解除と再発動

予見した10秒が過ぎると、ツェリードニヒは再び能力を発動できる状態に戻る。作中ではすぐに再発動せず、あえて間を空けることで、範囲の外から入ってきた兵士に能力が効くかどうかを確かめた。

検証を終えたツェリードニヒは、絶を解くのではなく、効果範囲の外へ走って出ることで再生状態を強制的に終わらせた。絶を解くことでも能力は止まるが、もう一度絶に入って能力を発動するまでに約3秒の準備時間がかかる。走って範囲外に出れば、絶を保ったまま次の発動へすぐに備えられると判断したためだ。

強制解除が行われると同時に、兵士たちが見ていたツェリードニヒの死体は消えた。兵士たちには「敵を撃ち殺した記憶」と「死体がない現実」という食い違いが残る。能力を使った痕跡が完全に消えるわけではなく、現場には説明のつかない矛盾が残るため、能力を使うたびに軍へ手がかりを与えてしまう危険を抱えている。

兵士の誤認が生んだ第1層の全面封鎖

生き残った兵士たちは、同じ場所で2度にわたり敵の死体が消えたと報告した。念能力を知らない兵士たちは、幻覚ガスや光学迷彩スーツ、熱源遮断装備といった軍の技術による工作を疑った。姿の見えない侵入者が国王居住区へ向かっていると判断した軍部は、防衛体制を一段と強める。

国王軍は第1層の行き来を遮断し、階段、エレベーター、扉、通路を使えなくする全面封鎖を発令した。ツェリードニヒは死んだと思わせたまま脱出するつもりだったが、引き起こした混乱によって自分の脱出ルートまで塞がれる結果となった。1004号室での偽装死とすぐ近くでの銃撃事件が重なったことで、第1王子ベンジャミンの陣営に事件のつながりを感づかれる危険も高まっている。

兵士たちの証言には、フードを被った侵入者、10秒前後の意識や記憶の途切れ、消えた死体、実弾による味方の負傷、一定の範囲を境に見え方が違うことといった共通点がある。もしこれらの記録を念能力者が調べれば、約36メートルという正確な数値までは分からなくても、一定の範囲に幻を見せる認識操作系の能力があるのではないかと推測される可能性がある。

第2層へ向けたカジノへの進路変更

ツェリードニヒの目的地は第2層だ。当初の計画では、第1層の娯楽施設を通り抜け、下層へ続く連絡通路を使う予定だった。国王軍の主力が他の事件に対応している隙を突き、警備の手薄なルートを通れると見込んでいたが、第1層の全面封鎖は予想より早く始まってしまった。

連絡通路が塞がれた状況でも、表向きは死んだことになっている身分を利用することはできる。もし見つかった場合でも、封鎖の前から娯楽施設にいた一般客のふりをする余地はある。ただし、居住区から逃げた武装侵入者として追われる一方で、素顔を晒せば第4王子が生きているとバレてしまうため、変装を保ったまま一般フロアへ紛れ込まなければならない。

ツェリードニヒは別のルートとして、カジノエリアの非常口を選んだ。そこには下層からの襲撃を防ぐために作られた螺旋階段があり、普段の連絡通路と比べて兵士の配置が少ないと覚えていたためだ。能力を使わず銃だけで突破できればオーラの消費を抑えられるが、全面封鎖に伴う最新の警備配置は作中ではまだ分かっていない。

カジノエリアで交錯する他勢力の動向

No.419のラストで描かれたのは、ツェリードニヒがカジノエリアへ足を踏み入れた場面までだ。カジノは以前ヒソカが滞在し、ボノレノフも変装して潜んでいた場所だが、No.419の作中には2人とも登場していない。

カジノエリアには、第2層への脱出口を探すツェリードニヒ、幻影旅団との戦いを見据えるヒソカ、ヒソカを欺こうとするボノレノフの3人の動きが重なっている。誰かと接触すれば、王位継承戦の争いと幻影旅団の抗争が交差する局面を迎える。

もし出くわした場合、ツェリードニヒの絶状態は大きな危険要因になる。実戦経験の豊富なヒソカが効果範囲の外から見た場合、一般兵のように幻影に惑わされず、現実のツェリードニヒを見抜く可能性がある。各勢力の関係が敵対、協力、観察のいずれに向かうかは、作中ではまだ描かれていない。

No.418の仮説検証と未確定事項

No.418の時点で挙がっていた仮説のうち、効果範囲が約36メートルであること、範囲の外に出ると強制解除されること、発動時に範囲外にいた人物には影響が及ばないことの3点が、No.419の実戦で確かめられた。一方で、守護霊獣が信号を出しているというツェリードニヒ自身の考えや、溜まったオーラの消費ペースについては、作中ではまだ測定している最中だ。

能力を使える残り時間の見積もりも改められた。ツェリードニヒはオーラの消費ペースをこれまでより厳しめに想定し、目的地まで30分、遅くとも45分で着く必要があると試算している。これは能力が突然切れるのを防ぐために本人が余裕を見て計算したもので、確定した限界時間ではない。

能力の仕組みが一部明らかになったものの、現実そのものを完全に書き換えられるわけではない。ツェリードニヒが相手に直接つけられる現実の傷、他人が偽の死の幻から正気に戻る条件、他の念能力者から邪魔された場合の影響、発動地点を重ねたときの扱いなどは、まだ分からないままだ。