No.418「仮定」考察・解説

No.418「仮定」は、前話No.417でベンジャミンに射殺されたように見せかけたツェリードニヒが、自分の未来視能力を確かめながら1004号室から脱出しようとするエピソードだ。水のボトルを使った実験により、周囲の人間があらかじめ見えた未来を体験し続けるなかで、ツェリードニヒだけが別の行動を取れることや、他人の体や持ち物には直接手出しできない制限が明らかになった。

作中後半では、ベンジャミンが射殺したと思い込んでいる隙を突き、遺言や棺、変装、移動ルートを組み合わせた大がかりな偽装工作が進められる。能力が続く時間は、ツェリードニヒの計算では残り約3時間48分とみられている。また、セータの視線がツェリードニヒのいる場所へ向いた場面や、王族用のAルートを選んだ脱出の行く末など、未解決の謎も残されている。

基本情報

物語の導入と偽装死の展開

物語は、ベンジャミンが1004号室へ踏み込んでくる直前から始まる。ツェリードニヒは目を閉じて絶を行い、未来視を発動させながらサルコフを相手に能力の感覚を確かめていた。No.417で描かれた射殺シーンは能力の外から見た様子であり、No.418ではツェリードニヒ自身の視点から、どうやって死んだように見せかけたのか、その判断と手順が明かされる。

サブタイトルの「仮定」という言葉どおり、この能力の仕組みは完全に確定したわけではなく、ツェリードニヒが実験の結果を見ながらルールを推測している段階にある。能力が届く範囲や守護霊獣の役割、ためたオーラが減るスピード、あとから部屋へ入ってきた相手にも効くのかといった点は、すべてツェリードニヒの推論に基づいている。

作中では、ツェリードニヒが動かせるものと動かせないものが実験によって確かめられ、未来視の特徴だけでなく、どこまでが物理的な限界なのかが逃走の条件として具体的に描かれている。

絶の移行時間と解除条件

ツェリードニヒは、絶に入って未来視を安定させるまでの時間を2.92秒まで縮めている。だが、ここから先はタイムがなかなか縮まらず、本人も実戦で使うにはまだ遅いと捉えている。目を閉じるのと絶に入る順序はどちらが先でも発動できるが、実戦で戦うとなれば、約3秒の無防備な時間をどう確保するかが課題となる。

一方で、部屋に突然鳴り響いた警報音に対しても、絶が解けることはなかった。不意の大きな音に驚いてオーラを漏らすことなく状態を維持できたことは、ベンジャミンが部屋に入ってくる緊迫した場面でも、死の偽装を保つ支えとなった。

ただし、体に何かが触れて痛みや物理的な刺激を受けると、絶は解けてしまう。痛みを無視するために感覚を鈍らせようとすると、全身の感覚を研ぎ澄まして気配を消す絶の集中と両立しないからだ。そのため、大きな音には耐えられても、混み合った通路などで誰かとぶつかれば、偽装がばれてしまう危険を抱えている。

水のボトルを用いた実験

ツェリードニヒは、サルコフに水を取るよう命じる実験を行った。予見した未来では、サルコフが冷蔵庫へ向かい、最後のボトルを取って手渡してくる。そこでツェリードニヒは、現実の世界で先回りしてそのボトルを回収した。しかしサルコフは、ボトルがなくなった冷蔵庫の前でも予定どおりに手を伸ばし、何もない手でボトルを渡す仕草を続けた。周囲の人間は、目の前の現実の様子ではなく、能力が発動した瞬間に決まった未来の筋書きどおりに行動する。

この実験によって、サルコフの視界や体の動き、状況の判断までもが予見された未来のまま固定され、現実でボトルが消えていても気づけないことが確かめられた。未来と現実のズレに気づけるのはツェリードニヒだけなので、相手に知られることなく、自分の立ち位置や行動を自由に変えられる。ベンジャミンがツェリードニヒを撃ち殺したと信じ込んだのも、この仕組みによるものだ。

続けてツェリードニヒは、手にしたボトルをサルコフへ投げつけてみたが、ボトルはサルコフの体に影響を与えられなかった。この結果から、誰も触れていない物なら現実で動かせるが、その物をぶつけて相手を傷つけたり、相手の行動や体の状態を変えたりすることはできないという制限が分かった。

物理干渉の限界と能力拡張の構想

実験を通じて、能力を使っているあいだに手出しできる限界がどこにあるのかが判明した。 一つ目の限界は、他人の体だ。ツェリードニヒは自分の動きを自由に変えられるが、能力の影響下にある他人の体を押したり、傷つけたり、殺害したりすることはできない。相手はあらかじめ予見された未来をそのまま体験し続け、その体の動きも予定された未来から外れない。

二つ目の限界は、他人が身につけている服や持ち物だ。誰も触れていない水のボトルは現実で動かせたが、兵士が身につけている帽子や服を奪って変装に使うことはできない。相手が身につけている物は、その人物が見ている未来の一部として固定されてしまうからだ。のちにツェリードニヒが変装するときに、他人の服を奪わず自前の服や眼鏡、マスクを使ったのも、この制限があったためである。

ツェリードニヒ自身は現在の能力を「レベル1」と捉えており、将来的には現実の世界そのものを書き換えられるようになると考えている。しかし、作中で実際に確かめられたのは誰も触れていない水を動かせたところまでであり、他人の体や出来事そのものを変えられるという考えは、本人の野心や仮説の域を出ていない。

守護霊獣アンテナ仮説と1004号室の作用範囲

ツェリードニヒは、能力が及ぶ範囲を1004号室全体と見ている。自分の守護霊獣が周囲へ映像を届けるアンテナのように働き、発動した場所から離れるほど耳鳴りのようなノイズが強くなると考えている。室内の全員が同じ死亡シーンを見ていたことから効果の及ぶ範囲が広いことは確かだが、守護霊獣が本当にアンテナの役割を果たしているかどうかは本人の仮説にすぎない。

ツェリードニヒの見立てでは、効果が届く範囲の外へ出れば、周囲に見せていた偽の未来は消え、能力も解けてしまう。この推測が正しければ、1004号室の中では死体に見えていても、部屋の外の通路にいる人からは生きている姿がそのまま見えてしまうことになる。そのため脱出を成功させるには、部屋にいる人間を騙すだけでなく、能力の範囲外にいる警備兵と出くわさない移動ルートを選ばなければならない。

また、能力を発動したあとに部屋へ入ってきた人物に対しても、同じように偽の未来が見えるのかどうかはまだ確かめられていない。発動後に入室したベンジャミンや同行した兵士にも死の偽装は通用していたが、どのタイミングで入れば能力が効くのか、厳密な決まりは分かっていない。ツェリードニヒ自身も、この点を不確定な要素として警戒している。

ベンジャミンの銃撃と偽装死の成立

1004号室へ入ってきたベンジャミンは、取り調べや挑発もせず即座に発砲した。ツェリードニヒ本人は兄からもっといたぶられると予想していたため、その即断ぶりに驚いている。ベンジャミンが見たのは頭部を撃ち抜かれたツェリードニヒの遺体であり、サルコフをはじめ室内の全員もツェリードニヒが死んだと信じ込んだ。

これにより、未来視は攻撃を避けるだけでなく、ベンジャミンや王立軍に死亡したと信じ込ませる結果となった。引き金を引いたベンジャミン本人や軍の立会人、室内の警備兵が死体を目撃し、その重さや血の臭いも死の事実を補強した。ベンジャミンが軍へ殺害を報告したことで、ツェリードニヒは生きていることを隠したまま動ける時間を手に入れた。

ただし、この死の偽装はずっと続くわけではない。棺の中を直接改められたり、能力が解けたあとで生きている本人と鉢合わせたり、部屋に残された不自然な痕跡を調べられたりすれば嘘はばれてしまう。この工作は完全に隠し通すためのものではなく、敵が殺害に成功したと信じ込んでいるあいだの一時的な時間稼ぎにすぎない。

オーラ消費比率に基づく持続時間の試算

ツェリードニヒは、自分が絶をしているあいだ、守護霊獣がそれまでにためたオーラを消費して空間を維持していると考えている。絶を解いていた時間がオーラをためた時間にあたり、能力を維持できる時間はその約11分の1になるという仮定から、残り時間を約3時間48分と計算した。この数字は実際に測定した限界ではなく、本人の理論に基づいた推定値である。

この計算に従うなら、死の偽装を維持したまま1004号室にとどまるほど、守護霊獣のオーラは減っていく。棺が運び出されるのを最後まで見届ける時間的な余裕はなく、部屋から早く脱出しなければならない。一方で、効果が届く範囲を出てしまえば偽の未来が消えてしまう心配もあるため、残りの時間と移動距離の両方に気を配る必要がある。

この約3時間48分という残り時間は、能力を自覚したときからオーラがたまり始めたという前提や、消費のペースが11倍という前提、守護霊獣だけが維持装置であるとする前提など、いくつもの推測を重ねて導き出した数値である。

遺言と棺を用いた偽装工作

ツェリードニヒは、葬儀や対面での遺体確認を行わず、損壊した遺体を誰にも見せないよう求める遺言をあらかじめ用意していた。さらに、空の棺を持ち上げたときに軽さで怪しまれないよう、中に銃器などを詰め込んで死体相当の重さを再現している。能力の影響下にあるサルコフには血や内臓の臭気まで感じ取られており、見た目だけでなく複数の感覚に働きかけて死を信じ込ませていた。

棺が国王ナスビのもとへ運ばれた際、ナスビが偽装に気づく可能性はある。しかしツェリードニヒは、国王が真相を暴くことも嘘に加担することもなく、ただ静観を保つと予測している。国王が沈黙を守るあいだ、ほかの王子たちはベンジャミンが第4王子を処刑したと思い込み続ける。この騙しが通用する猶予について、ツェリードニヒ本人は数日から1時間程度まで幅を持たせて見込んでいる。

なお、遺言を書いたり棺に銃器を詰めたりした作業が、現実側でどのように反映されたのかについて、作中で詳しい説明はない。水ボトルの実験と同じように誰も触れていない物を動かしたと考えられるが、能力が解けたあとにそれらの小道具がどう残るのか、詳細は明かされていない。

バンテインへの発砲で見えた攻撃不能の制約

護衛隊長のバンテインは、サルコフが身を挺していれば王子を救えたのではないかと責める。ツェリードニヒはその言動に苛立ちを覚え、バンテインへ向けて銃を撃った。しかし放たれた弾丸はバンテインを傷つけることはなく、能力が見せている未来の体の状態は変えられないことが改めて示された。

誰も触れていない水ボトルを動かすことはできても、銃弾で相手に危害を加えることはできない。物自体は実在していても、能力の影響下にある人間の体や、予定された未来の筋書きを変えるような干渉は通用しない。

この制約があるため、ツェリードニヒは能力を使っているあいだ、追手に先制攻撃を仕掛けて突破する手段を取ることができない。逃走にあたっては、相手が未来の予定どおりに動くルートを見極め、誰とも接触せずにすり抜ける必要がある。

セータの視線と接触リスク

棺を開けようとしたセータを、サルコフが制止した。彼が「二度目」と警告したのは、以前セータがツェリードニヒに嘘をつき、守護霊獣から次の違反に対する警告を受けていたためだ。サルコフは王子の遺言に従う姿勢を見せつつ、セータを守護霊獣の制裁から守る判断を下した。

その直後、セータは部屋にとどまるツェリードニヒのいる方へ視線を向けた。ツェリードニヒ自身も一瞬だけ姿が見えているのかと疑ったが、セータが声をかけたり視線で追ったりすることはなく、最終的に目が合ったのは偶然だと判断した。作中で描かれたのは視線の向きが重なった点だけであり、実際に姿が見えたのか、気配を感じ取ったのか、直感だったのかは判明していない。

部屋を出る際には、「絶」を恋愛の言葉へ読み替える冗談を口にし、セータを意識する様子も見せた。この言葉遊びを、セータに絶を解除させる能力がある証拠と受け取ることはできない。視線が重なった理由とは分けて考える必要がある。

変装による偽装とAルートでの脱出

他人が身につけている服を能力中に奪えない制約から、ツェリードニヒは手元にあったパーカー、眼鏡、マスクをつけて顔を隠した。生きている第4王子だとばれれば1004号室の棺を調べ直されてしまうため、混乱に乗じて逃げようとする正体不明の武装兵を装い、自分の生存と偽装死を結びつけられないようにした。

階層を行き来する移動ルートは三つに分かれる。王族や要人向けのAルート、兵士やマフィア関係者が使うBルート、一般客を含む大勢が移動するCルートである。ツェリードニヒの推測では、ベンジャミン側の主力は司法省を制圧するためにCルートへ向かい、Bルートはマフィア掃討によって警備が最も厳重になっている。そのため、軍と鉢合わせずに下の階層へ進むルートとしてAルートが選ばれた。

ただし、本編の最後で描かれたのはツェリードニヒがAルートへ進んだところまでであり、具体的な目的地や次の標的は明かされていない。下層ではマフィアの抗争が起き、幻影旅団やヒソカも動いているが、彼らと遭遇するのか、部屋の外に出て能力の範囲を抜けたときに1004号室の偽装がどう変化するかは作中ではまだ描かれていない。

情報の確度区分

No.418で描かれた情報には、実験によって確かめられた事実、ツェリードニヒ自身の推論に基づく仮説、作中でまだ結論が出ていない要素がある。