ハンター試験

出来事の概要

ハンター試験は毎年1月7日に始まり、期間は1週間から1か月の範囲に収まる。正確な日時は、受験登録を済ませた本人へ個別に伝えられる。願書の締切は12月31日である。第289期はこの慣行の例外で、開催が1月上旬から7月3日までの間の日付へ移された。

ハンターという地位には多くの実利と重い意味があり、毎年数百万人がこの試験を志す。試験中に命を落とす者が珍しくないことも、その数を減らしてはいない。受験資格を得られる年齢について、TVアニメ1999年版 第1話ではカイトが12歳からだと述べている。

経過と時系列

ハンター協会には、志願者すべてを直接審査するだけの時間も人員もない。そこで協会は選考人を雇い、非公式の予備選考で受験者をふるいにかける。試験に耐えられないと見なされた者は、この段階で落とされる。船長は受験希望者を船で運ぶ際、嵐のさなかに船酔いした者をまとめて降ろした。

選考人が本試験にふさわしいと判断すると、その受験者には予備選考の次の地点へ向かう特別な道順が示される。そこで十分に力を示した者だけが、本試験の会場へ導かれる。この過程を通り抜けて本試験にたどり着けるのは、統計上1万人に1人である。

公表されるのは開催都市といった会場のおおよその情報だけで、予備選考を経ずに会場へたどり着くことはできない。実際の場所へ行くには、合格に値すると判断された者を導く役目を負った人物、あるいは魔獣の案内が要る。ただし第3次試験を突破した経験がある者は、翌年の試験へ無条件で参加できる。

試験の構成と評価基準

会場に着いた受験者には、番号の振られたバッジが渡される。バッジには発信機が組み込まれ、試験委員会は受験者の位置と進行状況を把握し、行方が分からなくなった者を捜し出せる。バッジを失うと、委員会による救助は難しくなる。

開催地は毎年異なり、段階の数も各段階で課される内容も一定しないが、段階数は平均すると5つか6つになる。志願者の多さ、資格がもたらす利点、仕事そのものの危険性を反映して各段階は際立って難しく、多くの受験者が命を落とすか身体に障害を負う。念を使える者や、生存術・戦闘術といった特殊な技能を持つ者は、他の受験者に比べて大きく有利になる。

試験を統括する試験官は一流のハンターで、報酬を受け取らずに審査にあたる。その顔ぶれは試験の内容と同じく毎年替わる。試験官への攻撃はその場での失格につながるが、翌年以降の受験まで禁じられるわけではない。試験官が自身の裁量で攻撃を見逃した例もある。

合否は課題をこなしたかどうかだけでは決まらない。受験者は試験のあいだ絶えず観察され、人物像を記録される。配点の仕組みも個々の成績も公表されない。評価は身体能力、精神能力、総合的な印象の三つに分かれる。身体能力では力・敏捷性・持久力・感覚の鋭さを、精神能力では集中力・柔軟性・判断力・独創性を見る。総合的な印象は他の二つに収まらない資質と全体としての価値を測り、ハンターとしての素質を判断する材料になる。採点にあたって試験委員会の面々は互いの見解を突き合わせ、各受験者が他の受験者へ与えた影響と照らし合わせる。

関係者・結果・影響

合格者はハンター証を受け取り、それが具体的な実利につながる。公共施設の95%を無料で利用でき、しかもその際の待遇はすべて一級として扱われる。世界を移動する自由も比類がなく、通常は外部の者の入国を制限している国のおよそ90%、一般人の立入が禁じられた区域の75%へ立ち入れる。いかなる殺人についても、法的責任はほとんど問われない。

ハンター証は収集品としても価値が高く、売却できる。通常の特典を受けられるのは本来の所持者だけだが、それでも売れば七代先まで贅沢に暮らせるだけの金額になる。銀行に持ち込めば1億の無利子融資の担保になる。所持者はハンター専用の非公開サイトにも接続でき、他のハンターが持ち寄った各分野の機密情報を購入できる。

クラピカが示した統計では、新人が合格するのは3年に1人の割合になる。アイザック＝ネテロはこれを修正し、物語が始まる約10年前から新人は合格どころか最終段階にも届いていなかったと述べた。多数の新人が合格した第287期は、その意味で統計上の例外だった。両者の数字をともに正しいとすれば、初挑戦の新人が合格する実際の割合は10年に3人から4人に近づく。

歴代の主な受験者と記録

第267期で合格したのはジン=フリークスひとりで、その回の唯一の合格者であり、唯一の新人合格者でもあった。同じ回にトンパは不合格となった。百面ジョン・ドゥも第267期で不合格になったと記されるが、これは読み切り版のみに基づく未確定の情報である。第284期ではポックルが第4次試験で脱落した。第286期ではボドロが第1次試験で不合格となり、ヒソカ=モロは失格となった。

第287期は受験者が多く、ここで挙げるのは主な顔ぶれに限られる。受験者にはイルミ=ゾルディックとレオリオ=パラディナイトがおり、試験側にはトリックタワー第3試験官とアイザック＝ネテロが加わった。この回は6人の新人が最終段階に到達し、うち5人が合格した。新人が合格する間隔は一定でも、その人数までは一定しないことを示す例である。第288期にはキルア=ゾルディックが受験し、第1次試験は第288期ハンター試験・第1次試験官が担当した。

第289期では、テータ、サルコフ、ミュハン、ダンジン、ジダル、リサムセッタ、モズベ、メシュシ、ボークセン、エリックス、ムハハハサレ、ゾメーサが暫定的な合格となり、ミュヘルとユンデは不合格となった。チードル=ヨークシャーもこの回に関わった。

開催が一度も飛ばされていないと仮定すると、最初のハンター試験は1713年に行われた計算になる。これは物語の始まりとされる1999年の286年前にあたる。サトツは、一度不合格になった者は以後合格できず、一度合格した者は以後不合格にならないと説明した。試験官が合格を告げた時点でその人物は正式なハンターとなり、自分の勝ち方に納得できず挑み直したいと望んでも、二度と受験はできない。