第411〜413話 最新状況

三つの確度を分けて読む

クラピカが導いた結論であっても、儀式の全規則を知るナスビが認めた事実とは限らない。反対に、ベンジャミンの「残る王子は4人」は当事者の発言だが、何を数えた数字かが省略されている。発言者の地位が高いだけで、読者に不足している条件まで埋まるわけではない。

この区分を守ると、矛盾に見える情報を保留できる。たとえば本物ワブルが王子なら、替え玉は参加者ではない。しかし棺や守護霊獣の仕組みが秘密の参加を認める可能性は残る。既知の参加条件だけでは不成立でも、儀式全体が不成立だとはまだ言えない。

No.411、第2回念講習会と入れ替えの開示

出航12日目の朝、第2回念講習会が1014号室で始まる。指導係3人、継続参加7人、新規参加8人の18人に加え、スラッカが参加を申し出た。サラヘルはカミーラ私設兵で、従事者を装いながら死後の念による呪詛を狙う。講習会の目的は防衛力の底上げだが、標的と同室へ入れる点が暗殺者に利用されている。

講習序盤で、1014号室の乳児が男性だと限定的に示される。本物ワブルはオイトの娘で、約2か月前の面談時にクラピカが会っていた乳児だった。現在室内にいるのはオイトの妹の息子である。入れ替えの事実は確定したが、誰が本物を運び、どこへ置いたかは示されていない。

本物ワブルと替え玉の参加資格

継承戦の参加資格は、ナスビの正室の子であることと説明されてきた。本物ワブルがオイトの娘なら、この条件には合う。一方、妹の息子である替え玉は王子の血縁条件を満たさない。問題は、本物が出航セレモニーや壺中卵の儀へどのように参加したかが見えないことである。

替え玉が儀式上もワブルとして登録されたのか、本物だけが秘密裏に儀式へ加わったのか、母と子を基準に守護霊獣が発生するのかは不明だ。棺の数と配置、1014号室で観測された守護霊獣の反応は手がかりになるが、それだけで所在を決められない。現段階の結論は「参加資格がない」ではなく「既知の条件では説明が足りない」である。

No.412、ビヨンドと1047件の訴え

拘束中のビヨンド＝ネテロは、最高裁判官クレアパトロと面会する。話題に上がったのは1047件の訴えと王族特権であり、単純な脱走準備とは異なる法的な働きかけが示された。二人に以前から面識があるように見えても、関係の始まりや血縁は確認されていない。

クレアパトロは第1層最高裁判官室の最高裁判官で、司法省のカイザルと同じ組織の上下関係にあると決まったわけではない。船内の司法機関は複数の権限を持ち、王族特権も重なる。ビヨンドが訴えを王位継承戦、暗黒大陸行き、自身の拘束のどれに使うかはNo.413でも伏せられている。

ハルケンブルグの死とバルサミルコの肉体

ハルケンブルグはバルサミルコへ少年は残酷な弓を射るを使い、自分の人格を相手の肉体へ移した。元の肉体は感染性胃腸炎を装う症状を示し、12日目3時に死亡する。肉体の死は確認できるが、人格はバルサミルコの体内で行動を継続した。王子の死亡判定が肉体、人格、守護霊獣のどれに連動するかは明示されていない。

13時45分の棺の場面では新たな鳴動が描かれ、人格交換の実験が進んだとみられる。ただし場所、標的、移動結果は不明である。棺に入った肉体と、別人の体を使う人格を同じ一人として数えるのか。この未解決点が「残る王子は4人」という数字の解釈を難しくしている。

TSK-17とベンジャミンの発症

TSK-17はバルサミルコが用意した生物兵器で、感染後およそ6時間を経て発症し、短時間で死に至るとされる。No.413でベンジャミンに症状が現れたのが13時45分頃なら、感染は約7時45分まで遡る。これは作中の時計表示ではなく、発症時間を前提にした逆算である。

ヒュリコフが感染を報告した経緯、ハルケンブルグ側がTSK-17をどこまで利用したか、別の毒や能力が混在していないかは検証が残る。ベンジャミンは発症後も軍へ命令し、14時15分に特殊戒厳令を発令した。能力や判断力がどの時点まで保たれるかが、戒厳令後の主導権を左右する。

ヒュリコフの能力と呪い返しの疑問

ヒュリコフの鋼の錬金術師は、近距離で一人を観察し、相手の能力を解析する。解析中は自分の発を使えず、同時に複数を調べられない。念講習会の参加者を見抜く役には適しているが、広い範囲の異変を即座に特定する能力ではない。

ヒュリコフは死亡した王子に対応する詛贄者の呪い返しへ言及した。しかし死亡済み王子の数と、不審死として描かれた詛贄者の数がきれいに対応しない。発言が虚偽なのか、推測違いなのか、描写外で発生したのかは未確定である。矛盾は能力説明を否定する材料ではなく、情報が欠けている場所を示す。

特殊戒厳令と残る王子4人

14時15分、ベンジャミンは特殊戒厳令を発令した。15分前にはカミーラとツェリードニヒを自ら対処する対象に挙げ、チョウライは発令前に第2層へ移動している。マラヤームは守護霊獣の異空間、1014号室には替え玉が残り、本物ワブルの所在は不明だ。

残る4人を、生存している王子の総数と読むには確認できない死者が多すぎる。ベンジャミンが把握した対象、軍が確保すべき対象、継承戦上の有資格者など、数え方には複数の候補がある。No.413で確定したのは数字と発言時刻までであり、4人の名前は次の描写を待つ必要がある。

No.414以後へ残された確認点

次に確認すべきなのは、本物ワブルの現在地、13時45分の人格交換先、ベンジャミンの生存時間、戒厳令下の司法権限である。四つは独立した謎に見えるが、王子を誰がどの状態で数えるかという一点で結びつく。

1014号室の替え玉は、サラヘルの呪詛を空振りさせる可能性と、ワブル本人への防衛を手薄にする危険を同時に持つ。ハルケンブルグの人格は肉体の死後も動き、ベンジャミンは発症後も軍を動かした。王位継承戦は「肉体が生きている王子」を数えるだけでは読めない段階へ入っている。

同じ数字が同じ意味とは限らない

No.410時点の配置では王子居住区に4人が残っていたと整理でき、No.413ではベンジャミンが残る王子は4人と発言する。数字だけは一致する。しかし前者は特定時点の在室者、後者は戒厳令を発令した本人の集計であり、時間も対象範囲も違う。

同様に、ハルケンブルグの肉体死亡時刻3時と、ベンジャミン発症の約6時間前から置いた感染時刻は、どちらも時刻表へ載るが確度が違う。数字を横に並べることは検証の入口になる。それだけで同一事件の証拠にはならない。

次話以後に4人の顔ぶれが明かされたときは、死亡者の追加だけでなく、ベンジャミンが誰を王子として数えたかを確認する必要がある。本物ワブル、替え玉、人格が移ったハルケンブルグ、2人セゾンのカチョウは、肉体と身分が一対一で対応しないためである。