サレサレ=ホイコーロ｜第8王子・守護霊獣・最期

サレサレを一分で把握する

王位継承戦での位置は第8王子。上位王子ほどの軍事力や政治基盤を持たず、母スィンコスィンコが実務を支えていた。本人は継承戦の危険を軽く見ていたが、守護霊獣は宿主の享楽的な社交性を、周囲の好意が自動的に広がる政治的な力へ変えていた。

脱落までの因果は、リハンが煙と分身の規則を観察し、コロアブデに分身が生まれるまで待つ、異邦人が分身と本体を捕食する、ウショウヒが警護を交代して暗殺する、という順で進む。サレサレ本人が念獣を知らないまま、相手側だけが規則を解析して防護を外した点が決定的だった。

人物像

サレサレは女好きで、美しく露出の多い衣装の女性に囲まれている場面が多い。もっとも人付き合いそのものが不得手だったわけではなく、ブラックホエール1号の出航式では二人の若い女性と和やかに言葉を交わしている。自分の力を強く信じる性格で、宴で披露するラップが世界を変えると何度も断言した。ラッパーとしての腕前にも自信を持っていたが、異母兄のツェリードニヒはその技量を評価していない。

王子としての政治的な力と財産は相応にあったが、年長の王子たちに並ぶものではなかった。リハンによれば、責任のほとんどは母スィンコスィンコが引き受け、サレサレ自身は継承戦の実務からも距離を置いていた。享楽を隠さない態度は航海中も変わらず、周囲の警護兵はその様子を黙って見守るほかなかった。

作中での動向

サレサレが公式に姿を見せるのは、カキン帝国の14人の王子が紹介される場面である。初登場は第349話にあたる。このとき彼は明るい色のローブをまとい、4人の美女に体を寄せられていた。出航の日には兄弟姉妹やビヨンド＝ネテロとともに壇上に立ち、両手を高く挙げて群衆に手を振る。王族はその直後にブラックホエール1号へ運ばれ、新大陸への航海中は第1層で暮らした。サレサレも第1層の舞踏室で開かれた出航式に出席し、女性客と歓談している。式から戻ったベンジャミンは自分の兵を他の王子の護衛兼監視として配置し、サレサレのもとにも兵が付けられた。

自室に戻ったサレサレは、露出の多い装いの女性たちと大音量の音楽で騒ぎ始めた。床置きのソファにほとんど衣服を着けずに座り、女性たちに口づけされ、寄りかかられながら声高に楽しむ。周囲には食べ物や飲み物、飾り付け、さらに紙幣までが散乱し、警護兵はその場に座して黙って見ているだけだった。頭上には無数の口に覆われた巨大な球体の守護霊獣が浮かび、口から白い煙を吐きながら、自分より小さな複数の分身を従えていた。

数時間後、母スィンコスィンコが部屋を訪れ、継承戦に集中するよう息子に迫った。サレサレはほとんど衣服を着けないまま、散らかった寝室で女性二人とベッドに寝そべっており、警護兵はそのやり取りを黙って見ている。母は態度を改めなければ最初の脱落者になると警告した。サレサレは一週間後の宴で世界を変えてみせると自信たっぷりに宣言し、母を安心させようとする。その夜には1014号室から、部下二人に二週間で念を教えるという申し出について連絡を受けた。翌朝も女性たちに宴の趣向を尋ねられ、最初は伏せていたが、宴には出られないと聞くとヒントを与え、最終的に館内放送で流すことに決める。その間も守護霊獣は多数の口から煙を吐き続けていた。

能力・特徴・関係

他の兄弟姉妹と同じく、サレサレも卵を受け取り、そこから孵った守護霊獣が彼を守っていた。これは念獣の一種だが寄生型の能力であり、宿主に制御はできない。サレサレ自身は最後までその存在を知らなかった。守護霊獣には本能に近い二つの制約があり、他の守護霊獣と戦うことも、守護霊獣を宿す相手を直接攻撃することもできない。

その能力は、強制力は弱いものの多くの人間を同時に操れる誘導型拡散式の操作能力である。本体が吐き出す煙を周囲の人間が吸い込み続けると、サレサレへの好意が増していき、やがてその人物の頭上に守護霊獣の分身が発生する。サレサレの感度によって煙の量や影響の及ぶ範囲は変わるが、煙の有効半径は約7m。生まれた分身もまた煙を吐き、その効果は半径約2mに及ぶ。

効果の現れ方には個人差があり、サレサレへの好感度が高い相手ほど分身が生まれるまでの時間は短い。側近のように好感度が最大の相手なら約8時間、警護兵のように好悪の傾きがない相手なら約70時間で分身が生じる。煙状のオーラで好感度を操作し、最終的には周囲全体の心を掌握する。発動までに時間はかかるが、一度成功すれば支持率100％の独裁国家が成立するはずだった。

守護霊獣の攻略と暗殺

ベンジャミンの兵リハンは、護衛として立ちながら守護霊獣の観察を続けた。宴の前に能力そのものか、出現の型と攻撃の仕方のどちらかを見極め、自らの「異邦人」を最も有利な形で放つためである。3日目、コロアブデと並んで警護に就いていたリハンは、これが吐いた煙を吸い込んだ者を操る操作系だと突き止めた。煙を吸うほどサレサレへの好意が増し、十分に吸った者の頭上には小さな分身が現れ、その分身がさらに煙を吐いて数を増やす。ただしサレサレに忠誠を持たない者の頭上に分身ができるまでの時間が分からないうちは、リハンは異邦人を放つのを控えた。

4日目、サレサレがいつも通り女性を侍らせてベッドに横たわり、守護霊獣が煙を吐き続けるなかで、ベッドの足元に立つコロアブデの頭上に分身が生まれた。リハンが待っていた答えである。コロアブデはリハンに向かってそれとなくサレサレを褒め始め、見方が変わったことが裏づけられた。リハンは気づかれないように異邦人を呼び出し、まずコロアブデの上の分身を食わせる。コロアブデは自分が何を話していたのか忘れてしまった。異邦人は続いて本体へ跳びかかって丸ごと飲み込み、サレサレのベッドの支柱に止まる。リハンは上官へ報告し、ウショウヒとの交代を願い出た。

二人が持ち場を入れ替えた後、6日目の夜にサレサレはウショウヒの「殺人を無罪にする方法」によって暗殺された。周囲に置いていた女性たちが蘇生を試みたが、助からなかった。ウショウヒは任務の成功を上官に報告する。死は広く公表されず、宴を欠席して予告していた演目を披露できなかった理由は、体調不良として説明された。

死後の扱いと継承戦への波及

8日目、ツェリードニヒの部下たちはセンリツの演奏に一瞬心を奪われたことを話し合い、その演奏がサレサレのラップに代わって組まれたものだと触れている。9日目には、バビマイナがヒュリコフとの会話のなかで、リハンが監視の相手をサレサレからツベッパへ移したと漏らした。

10日目、自分を警護するリハンを見たツベッパは、次の標的が自分であることを即座に見抜き、サレサレが宴に現れなかったのは死んだためだと正しく言い当てた。彼女はリハンが立つ前でハイゼンに記録媒体を渡し、サレサレの死因の確認と、念が関わっていた可能性の調査を託す。母ドゥアズルの警護兵のうちサレサレの監視に割り当てられていた者へ接触する案も検討したが、カミーラにも知られてしまうとして退けた。一方、カミーラが押し込められたVVIPエリアでは、サラヘルが、以前サレサレを呪う役目に就いていたヌクオコンに、他の王子の護衛に除霊の術者がいないかを調べるよう指示している。