キメラ＝アント編

RECORD 01

NGLで始まった捕食と増殖

カイトの調査に同行したゴンとキルアは、巨大な生物の一部を手掛かりにキメラ＝アントの存在へ近づく。女王は摂食交配によって、食べた生物の特徴を次世代へ受け継がせる。人間を餌にし始めた群れでは、兵隊が言葉、個性、生前の記憶を示し、組織的に人間を集めるようになった。師団長コルトは女王への忠誠を保ちながら、人間だった頃に守ろうとした妹の名を記憶の底に残していた。兵隊の個体差は、同じ女王から生まれた群れが一つの意志だけでは動かないことを早い段階で示す。

カイトは女王の大きさと捕食規模から、通常の駆除では対処できない隔離指定生物の危険を見積もる。その判断に基づいてゴンたちをNGLへ連れていくが、誕生したネフェルピトーの力は想定を超えていた。カイトは二人を逃がして戦い、殺された後はピトーの能力で動く身体に変えられる。

RECORD 02

戻る資格を懸けた修行

NGLから逃れたゴンとキルアは、討伐隊へ加わる条件としてナックルとシュートに挑む。二人は再びビスケの指導を受けるが、ゴンはナックルの能力によって念を使えない状態となり、期限内の勝負に敗れた。キルアも、強敵を前にすると退くようイルミ=ゾルディックに仕込まれていた針を自分で抜き、戦い方を縛っていた恐怖から離れる。

その間にネテロ、モラウ、ノヴらは師団長を分断し、女王のいる巣へ迫った。しかし王は予定より早く誕生し、女王を重傷にしたまま三戦士と東ゴルトーへ移る。女王は王にメルエムという名を与えていたことを伝え、救命処置の途中で死亡した。

RECORD 03

メルエムとコムギの対局

東ゴルトーを制圧したメルエムは、人間の競技の王者を呼び出して勝負し、敗者を処分していく。軍儀の王者コムギだけは何度対局しても破れない。コムギは生活のすべてを軍儀へ懸けており、王の威圧より盤上の一手を優先した。

王は当初、弱い人間を選別し支配する側に立っていた。ところが鳥に襲われたコムギを自ら救った行動に動揺し、彼女を守り、名を問い、対等な勝負相手として扱うようになる。王が人間全体への計画を捨てたわけではないが、力だけで個人の価値を決める前提は崩れ始めた。

RECORD 04

宮殿突入で分かれた任務

討伐側は、王と三戦士を引き離すための事前準備と宮殿突入時の任務を分けていた。ノヴは先に宮殿へ侵入して出入口を設置した後、突入の前線を離れ、パームは王と三戦士を確認するため先行潜入した。作戦開始時にはネテロとゼノが上空から入り、地上ではモラウ、ナックル、シュート、メレオロン、イカルゴ、ゴン、キルアがそれぞれ異なる相手と目的を担った。

突入直後、ピトーは負傷したコムギを治療していた。ゼノの龍星群が偶然コムギを傷つけると、王はピトーに戦闘より治療を優先させ、自分はネテロの指定した戦場へ移る。ゴンはカイトを元へ戻させるため、治療が終わるまで待つ一方、ピトーへ行動を強く制限する。キルアはピトーとの交渉中までゴンのそばに残り、ゴンがピトーとカイトのもとへ向かう段階で別行動となった。

RECORD 05

ゴンとネテロが支払った代償

ピトーからカイトはすでに死んでいると告げられたゴンは、自分の将来を差し出す制約によって、ピトーを倒せるほどの力を一時的に得る。勝利の後に残ったのは、通常の治療では戻せないほど損なわれた身体だった。キルアはゴンを連れ帰るが、この代償をその場で解くことはできない。

一方、ネテロは王との戦いで全力を尽くしても決定打を与えられず、最後に体内へ仕込まれた貧者の薔薇を起爆する。爆発から復活した王も、薔薇の毒までは免れなかった。プフとユピーも王へ力を与えた後に毒で死亡し、記憶を取り戻したメルエムはコムギのもとへ戻る。二人は最後の軍儀を続け、ともに命を終えた。

RECORD 06

人間と蟻を分けきれない終幕

キメラ＝アント編では、種族と行動の善悪が一致しない。イカルゴやメレオロンは人間側へ協力し、女王の子の一部は人間だった頃の名前と家族を求める。反対に人間側は、個人の武力では届かない王を大量破壊兵器と毒で倒した。

この対照から、メルエムを人間になった存在、ゴンを怪物になった存在と断定するのは狭すぎる。王は最後までキメラ＝アントであり、ゴンも人間のまま、自分で選んだ制約の代償を負った。変わったのは種族ではなく、誰を一人の相手として見るか、目的のために何を差し出すかという判断である。重体となったゴンを救う問題は、歴史年表でも次の節目となる会長選挙とアルカをめぐる物語へ持ち越される。戦闘で使われた技の前提は念能力、王とピトーが広げた探知範囲の違いは円の範囲と性質の比較に分けている。

RECORD 07

出典と確認範囲